Ultimatom

Un film de Tsui Hark, avec Chiu Man-Cheuk, Rosamund Kwan, Kent Cheng, Hung Yan-Yan. Disponible en DVD chez HK Vidéo.

Dans une ville touchée par la famine, un dangereux gang de pirates sanguinaires fait chanter un riche marchand de riz. En route pour Hong-Kong, Wong Fei-Hung et ses disciples acceptent de lutter contre eux. C'est aussi les retrouvailles entre Tante Mai et Tante Yee, au coeur d'un quiproquo amoureux avec le docteur Wong.

De retour aux manettes après avoir confié le quatrième volet de la saga « Il était une fois en Chine » au chorégraphe Yuen Bun, le producteur Tsui Hark choisit de placer celui-ci sous un signe beaucoup plus "comédie". En effet, échaudé par le flop commercial de l'opus précédent, « La danse du Dragon », Hark choisit de reprendre en main une saga dont il avait réalisé les trois premiers épisodes. Film de rupture, le précédent voyait Je Li abandonner le costume immaculé du médecin Wong Fei-Hung après une brouille sévère avec le difficile producteur/réalisateur. Aussitôt remplacé par le jeune Chiu Man-Cheuk (futur rôle principal de « The blade » et « Le festin Chinois »), celui-ci ne parvenait pas à faire oublier son prédécesseur auprès du public local. Hark relègue ainsi au second plan le contexte politique et les grands complots pour foncer tête baisée dans la légèreté : quiproquo amoureux, scènes de comédie cantonaise (on aime ou on déteste) encore plus nombreuses (par exemple, cette séquence indescriptible où les disciples de maître Wong imitent des chiens afin d'espionner incognito), et mêmes des gunfights. En effet, les disciples et Wong Fei-Hung lui-même n'hésitent pas à flinguer à tout va, dans des scènes ouvertement calquées sur la saga « Le syndicat du crime »... produite par Tsui Hark. Le décalage est frappant, presque choquant.

Ceux qui s'attendent à assister à des joutes maritimes à la « Pirates des Caraïbes », comme le laisse suggérer la jaquette du film en auront pour leur frais, car ces séquences obligées sont réduites au strict minimum, avec de l'eau au premier plan, des bateaux au second, et c'est tout. Subsiste bien une malheureuse scène d'abordage, mais connaissant tout le potentiel chorégraphique de l'équipe, nous étions en droit d'attendre bien mieux. Les vrais méchants se battent dans la salle aux trésors, ou sur la terre ferme, mention spéciale au chef des pirates, vieux croûton de cent piges voltigeant dans les airs dans le meilleur combat du film. Autre petite baston sympathique, une séance de dépucelage du bon docteur : rassurez-vous, point de sexe ici, c'est tout de même Jet Li, mais une séquence savoureuse malgré tout.

Un cinquième épisode plutôt sympathique (un petit Tsui Hark, mais un bon Tsui Hark quand même), plus léger que les autres opus mais se laissant toutefois savourer, avant d'assister au grand retour de Jet Li dans le sixième épisode, « Dr. Wong en Amérique ».